当前世界电影工业发展的佼佼者当属美国的电影。自1895 年12月28日世界上第一部电影《工厂大门》诞生于法国开始，电影这一被称之为第七艺术的艺术形式在各国蓬勃发展。电影的发展与生产力水平的提升是密不可分的。1893年T.A.爱迪生发明电影视镜并创建“囚车”摄影场，被视为美国电影史的开端。1896年，维太放映机的推出开始了美国电影的群众性放映。 纵观世界电影发展史，格里菲斯，卓别林等等一系列优秀的导演创作出的作品具有里程碑式的意义，给世界电影的发展起到了一定的推动作用。格里菲斯的《一个国家的诞生》，《党同伐异》。尤其是《党同伐异》中特有的“最后一分钟营救”即“平行蒙太奇”更是革新了电影的拍摄技法。他将发生在不同地点的平行动作交替切入，摆脱实际时间的束缚，打破传统戏剧叙述原则，创造真正符合电影艺术规律的叙事时空。［1］ 美国电影的发展历程大致分为无声电影，早期有声电影，美国电影走向巅峰。 一、无声电影 美国早期的无声电影因着严格的审查制度，其主要类型为喜剧片，历史片和西部片。严格审查制度的由来是因着当时美国各个电影公司的明星行为不检点，于是招致了公众的广泛抨击，于是美国电影业成立了“美国制片人与发行人协会”。在W.H.海斯的主持下这一组织制定了“伦理法典”这就是著名的海斯法典。其主要职能是审查影片时剔除不合乎美国公众道德观念和生活方式的情节和场面。于是从侧面推动了既能够娱乐大众的同时又不违背美国公众的道德观念和生活方式的喜剧片，历史片和西部片。 喜剧片的典型电影当属查理卓别林的电影。肥裤子、破礼帽、小胡子、大头鞋，再加上一根从来都不舍得离手的拐杖，卓别林用他的表情和动作将美国默片带到最高峰。卓别林的第一部电影《谋生》拍摄于1914年。电影已经播出立即吸引了全世界电影观众的目光，从而开创了卓别林式的喜剧时代。随后卓别林又拍摄了《寻子遇仙记》《淘金记》《马戏团》等等都获得了巨大的成功。 格里菲斯也是美国无声电影时代一个电影巨匠，其拍摄的电影《一个国家的诞生》《党同伐异》对于电影单一的叙述方式产生革命性的推动，使得电影的叙述方式由单一向多元化发展。同时格里菲斯拍摄的电影《暴风雨中的孤儿们》也是当时一个具有推动作用的历史类型的电影。当时最主要的西部电影《铁骑》《小马快邮》对于以后西部电影的发展也有重要的推动作用。 第一次世界大战后，美国无声电影的发展迎来了一个新的高潮，当时有许许多多的欧洲导演来到美国，和美国导演合作拍出了许多优秀的无声电影。鲍沙其的《七重天》勃朗的《肉与魔》维多的《大检阅》等尤其是弗拉哈迪的《北方的纳努克》更是奠定了记录电影的基础。为今后多类型电影的发展提供了宝贵的经验。 二、早期有声电影 世界上第一部有声电影则是克罗斯兰执导的《爵士歌王》。《爵士歌王》是世界上第一部添加了对白的电影，拍摄于1927年。电影史上对于《爵士歌王》之所以有高度的评价是因为声音首次成为了电影的一部分，从此开创了有声电影的新时代。其实《爵士歌王》加入了声音纯属是无心之过。正是因着这样的无心之过恰恰推动了电影行业的革新。从此声音成为了电影中不可或缺的一部分。其实《爵士歌王》并不能算是真正意义上的有声电影。而真正意义上的有声电影当属1928年华纳公司推出的电影《纽约之光》，从此世界电影行业大踏步进入了有声时代。电影进入有声时代的同时极大地刺激了1929年经济大萧条时代背景下美国的经济，尽管当时经济萧条，但电影业却蓬勃发展，一年之内一半的美国影院安装了音响设备，观众纷纷涌入影院观赏这种当时闻所未闻见所未见的新形式的电影。此时卓别林也拍摄了他的第一部有声电影《城市之光》。新的有声电影吸收了无声电影的拍摄方式，对于故事的叙述形式也逐渐向多样化发展，为美国电影进入黄金时代奠定了基础。在有声片蓬勃发展的同时使得电影的制作成本也在逐渐的提高，从而电影的生产数量逐渐减少，一些小的电影公司纷纷倒闭。一些大的电影公司依靠大财团的支持才得以继续发展。虽然此时观影的人数也在起伏不定，但总的观影人数在不断提升，人们将观赏电影作为一种重要的娱乐方式，用来减压。 在有声电影中，富有创造性的影片有马莫利安的《喝彩》以及《化身博士》。《化身博士》则是一部使用了主观镜头的电影，从主角的视角来叙事故事的脉络。迈尔斯东的《西线无战事》等等都是这一时期比较突出的优秀的作品。 三、美国电影的走向巅峰 第二次世界大战期间，美国电影进入了黄金时代，在这一时期美国各类型电影百花齐放，各种类型的电影活跃在世界电影的平台上。《公民凯恩》是年轻导演韦尔斯于1941年拍摄的电影，他吸取了美国电影前作的精华，从叙事的方式到镜头使用的创新，以及景深景别的交叉运用都堪称经典，有了重大的创新，把美国电影推向了一个新的高度。 科幻片是美国电影发展的一个迈入新台阶的标志，斯皮尔伯格是一名特别有天赋的导演，思想力创造力都属上乘，他执导的《大白鲨》《ET外星人》引发了票房的狂潮。 约翰艾威尔森拍摄的电影《洛奇》影响了那一代的美国人，虽然属于小成本电影，并没有眼花缭乱的特效，影片结构简洁，感情真挚充满了原始的美。同类型的励志电影还有《阿甘正传》。 20世纪70年代后期美国关于电影的学术研究在逐渐的丰富，各种类型的电影学院林立，为美国电影的发展培养了一大批的人才。詹姆斯卡梅隆的《阿凡达》《泰坦尼克号》在票房上的巨大成功也预示了美国电影产业是世界顶尖的电影产业。 随着生产力的不断提高，人们物质文化需要的不断提升，美国的电影产业也在迈入新的阶段。好莱坞电影生产线每年贡献成百上千部各种类型的优秀电影抢占世界电影市场。各种类型电影紧随其后。电影业处在百花齐放的时期。美国电影的发展历程给世界电影行业的发展提供了宝贵的经验。