谁在比萨斜塔上扔了铁球？

当然是传说中的伽利略。他想证明，轻重不同的物体同时落地。可事与愿违，由于空气阻力，或其他因素，他得到的实验结果很奇怪——重的东西反而落得慢，轻的东西更早落地。

布鲁诺、哥白尼，到底谁被罗马教廷烧死？

当然不是哥白尼，他寿终正寝，一辈子都在教堂供职。被烧死的是布鲁诺，不过遇害原因并不是传播日心说，而是捍卫自己的宗教信仰。1600 年他被烧死的时候，日心说是合法学说。

——对于科学史的一些常识，大家普遍都有误解，更别说“科学”、“科学精神”了。

清华大学教授吴国盛认为，在当下的中国，科学并没有与技术分开，经常被理解成“第一生产力”，推动经济发展的杠杆，实现宏伟目标的工具。

严格说来，科学并不只是为了满足一些实际的需要。从事科学需要实证，但也需要想象力、创造力，需要对真理本身的热情，对宇宙奥秘不可遏制的探索冲动。真正的科学精神，更应该是一种无功利的游戏精神。

爱因斯坦说：科学是永无止境的，它是一个永恒之谜。

科学在我们心目中有一个普遍的偏差，就是把它看作生产力，是一个有用的东西，可以打人，可以赚钱，可以脱贫致富。

中国人喜欢讲中西结合，可是在结合之前必须承认它们是很不一样的两样东西，而且有矛盾。科学究竟是什么？中国人和西方人的理解很不一样。科学并不能保证你过上很丰裕的生活，但它可以使人类的生活发生质的飞跃。有科学的希腊文明也就维持了三五百年，而没有科学的罗马文明却维持了八九百年，中国文明的时间就更久远了。

科学是我们中国人民很喜爱的东西，中国人一说科学立即觉得是神圣无比的，所以中国人对科学往往非常崇拜，甚至迷信。

我总体感觉中国人对科学的理解是有误区的，形成误区主要的原因是，科学不是我们中国的土特产，是来自西方的东西。换句话说，中国不是科学的故乡，所以中国人在消化西方东西的时候难免会出现偏差，这个偏差有几个原因：

第一个原因是我们传统文化中的实用主义。我们中国人是一个很讲实用的民族，这种实用主义进入了我们的文化血液之中，所以干什么事情首先要问有什么用。老师让学生学这个，学生就会问老师学这个有什么用。家长也会问，所有人都会问学这个有什么用。

第二个原因是中国人对科学的理解受制于中国近代痛苦的历史遭遇。西方文明并不是从一开始就受到中国人民喜爱的。中国古代把中国之外的国家都看成是蛮夷之国。我们的精神生活是自给自足的。儒释道三家构成了中国人的三大精神支柱。有人总结说，你得意的时候就信儒家，儒家是入世的，要做事情的; 不得意的时候你就信道家，你可以退隐山林，纵情山水; 如果你绝望了，看破红尘，就可以信佛家。都给你安排好了，你想做什么都有相应的精神资源给你准备着。

什么时候我们中国人开始对科学突然变得全民族都崇拜得不得了呢？是1840 年以后。鸦片战争，帝国主义用它的坚船利炮敲开了我们的国门，先进的中国人认识到，科学是使得西方人强大的根本原因。这是一个三千年未有的大变局，我们的华夏文化经受着一场严峻的考验，这个考验到今天仍然没有完成，我们今天的文化仍然受到西方文化的严重冲击，不知所措。在这个冲击下，其中最重要的表现就是对科学无比信奉。

我们在学科学的时候，实际上是按照我们中国人特有的理解来学的，因为我们觉得科学是强国、强兵、富民的法宝，所以把科学理解成生产力、理解成力量，在中文词汇里很容易把科学等同于科技，把科技等同于技术，把技术等同于生产力、经济效益。总而言之，科学在我们心目中有一个普遍的偏差，就是把它看作生产力，是一个有用的东西，可以打人，可以赚钱，可以脱贫致富，所以中国人民心目中标准的科学家形象是钱学森，一来他干的玩意很高深，二来那个东西很有用。它可以造导弹，造火箭，可以打人。这是我们中国文化里根深蒂固的一种偏见，这个偏见导致我们现在的科学发展出现问题，我们的基础科学领域始终难以有大的突破。中国人民翘首以盼的诺贝尔科学奖和我们相距还很遥远，过去说穷没钱，现在看来钱不是问题，中国人民不差钱，不差钱的情况下科学还是搞不上去，什么原因？所以我们要从文化上找原因。

科学为什么没有成为中国文化中的主要部分，而成了西方文化的主要成分？