葛桐被小雪强行拉上了出租车之后，仍然把脸绷得紧紧的，嘴巴蹶得老高，在万分的不愿意之中表现自己的抵制和愤怒。

春节一过，各种各样的聚会、吃请正式展开了。是啊，年度的新旧交替，上一年工作要总结，这感情也要总结，人脉就是生产力。大年下的，单位的工作像是被热烈的酒和香甜的饭蒸腾得膨胀了，看上去是很松散的。这时候的天气却是一年中最冷的。节日和天气作为原因，人往一块挤，仿佛相互取暖似的，把关系编织得更加紧密，在人群里防寒防冻，也是再正常不过的了。

今天晚上的这顿饭，虽然策划了很久，并于事前早早地通知了葛桐，但葛桐还是不想去，并一再要求小雪予以推掉。因为此前已经推了几次，这次实在找不出再推的借口，小雪只好自作主张答应了池白露。

每说到池白露，葛桐就故意要把她说成“陈白露”。一开始时只是和小雪开开玩笑打打趣，后来就慢慢地渗入了一些恶意成分，隐含有一些特指的元素，仿佛一这样说，池白露就是和《红日》里的交际花有了联系，甚至就是她，他就可以在感觉上对她增加厌恶，在内心对她进行排斥。

但小雪无法因葛桐的厌恶就拒绝和池白露的交往。中学同学时，由于家庭条件和学习成绩较好，白露性格就比较外向，处处争强要风头，很引人注目。而小雪相对较拘谨，贫困的家境，中等的成绩，发育较迟导致的平平外表，都使她只能呆在角落、走在后面，甚至有的时候还受到他人的欺负。两人同姓，名字又都取自于节气名称，很多人都以为是姐妹，她们自己也自觉地走近，而且客观上处于劣势的小雪，处处受到颇有大侠风范的白露照顾。白露各个方面都很优秀，中学阶段就有很多男生和社会上的男性趋之若鹜。世俗中的白露也不能清清出水，在热烘烘的奉承追捧之下，凡心渐动，虚荣渐炽，到高中的时候就和较她高一个年级的当时任校学生会主席的管成配成了鸳鸯。由此，两人成绩开始下降，直到两人毕业考学均不理想，管成上了一个一般性的中专，白露后来进了一个师专。走上工作岗位后的管成和白露，继续卿卿我我，有了以往的经历作铺垫，两人又迅速走上红地毯。虽如此，白露对小雪的特别关照还是始终保持着，尤其在上班后还在经济上对小雪进行周济，直到小雪大学毕业。这样一段历史关系使然，小雪当然不能轻易拒绝白露的任何要求。比如说今天的吃饭，白露两口子多次和小雪联系，要小雪和葛桐到家里去吃顿便饭，到时候还要请上他们各自的领导。小雪明白，他们是想利用葛桐给市长做秘书的身份，来提升自己的圈子，密切一下与他们领导的感情。过年了，一般的亲戚朋友都会走一走，联络联络，热乎热乎的，在这些万家团圆的日子里感受到亲密的关护。更何况他们这似亲似朋又非同一般的情谊，更应该在这样的时刻突出表达一下用以加强热度。

葛桐就不认这个账。她池白露和你池小雪，一点血缘联系也沾不上，轮了八杆子也够不着，算得上什么亲戚。作为朋友，我们也是仁义尽至。她丈夫管成单位在机构调整时，被列上裁减的名单。通过小雪找来，我葛桐二话没说就去找了他们单位的一把手老吴，老吴是个自来熟，虽然一次交道也未打过，一听说情况也很给面子，很快就让已经回家的管成恢复了工作；她池白露说学校的后勤主任比较实惠，想干干以改变家庭经济状况，我葛桐也亲自到学校去找了校长、书记，好在校长与我关系还不错，不久人家也给调整了上去。可是再到后来他们就不像话了，管成打着葛桐的旗号，跑到老吴家去送了两千块钱，说要干个科长。搞得上次市里开会老吴遇到他批评式地说：葛老弟，只要给打声招乎，你安排的什么事我老吴不照办，你还让你姐夫那样干什么，你们是不是怀疑我老吴的人品，如此这样也太不仗义了吧。在市里能这么刻薄、这么难听地说葛桐的人还很少，葛桐也很生气说，老吴你是否有什么误会，有什么事你说清楚才下结论。然后又缓和似地开玩笑说，历史上的冤案都是像你这样的官僚给整出来的。老吴吞吞吐吐地说出管成到他家送钱要官的事，而且管成一再强调葛桐知道这个事，由此而质问葛桐，你认为我老吴是给了钱就能办事的人吗？你说这不是寒碜人吗？我居然也参与了行贿，而且还是腥不腥臭不臭的两千元，传出去我葛桐还怎么在市里混？我平生最痛恨的就是这吃喝送礼拉关系。再说了，大家都知道我们还只是在谈恋爱，现在还没有房子，结婚早着哩，现在就居然半路上杀出这样一个姐夫来，你还要拉着我去跟他们粘乎，这算怎么回事？